Festa di Vicenta Maria Lopez e Vicuna, Washington DC

È un onore per me unirmi a voi in questo giorno di festa della vostra Fondatrice, Vicenta Maria Lopez y Vicuna. Sono un novizio nel conoscere la vostra Comunità, anche se mi sento, insieme ai miei Fratelli Redentoristi, molto vicino a voi. Come comunità, trasudate lo spirito della vostra Fondatrice, che ho avuto modo di conoscere attraverso alcuni dei materiali di lettura di Sr. Ruby ha condiviso con me. So che è molto orgogliosa di voi, sia individualmente che collettivamente, ed è presente in modo speciale in questo giorno, così come lo è con la vostra Comunità in tutto il mondo. Mentre leggevo della sua vita e del suo amore appassionato sia per Dio che per la sua missione di raggiungere le giovani donne per sostenerle nella loro educazione e formazione, ho iniziato a sentire di conoscerla, grazie al mio rapporto con te.

Che bei testi scritturali ha scelto la vostra Comunità per celebrare sr. Vicenta Maria. Il capitolo 4, versetti da 7 a 16, del Vangelo di Giovanni, ci mostra la speciale intimità che Giovanni aveva con Gesù, Gesù con Giovanni. E sappiamo che queste parole evangeliche circondarono Vicenta di un desiderio irresistibile, perché rivelavano un Dio che l’aveva scelta nell’amore per essere la compagna di Dio nell’aiutare le giovani donne a conoscere la loro dignità di figlia di Dio. Una volta Vicenta si convinse, attraverso la sua fedele pratica degli Esercizi Spirituali di San Paolo, che sarebbe stata in grado di fare gli Esercizi Spirituali di San Paolo. Ignazio, che Dio la stava chiamando al Sé di Dio e che la chiamava a fare la differenza per le giovani donne senza istruzione e formazione, non c’era modo di fermarla. A parte le obiezioni del padre, Vicenta sapeva di dover obbedire a Dio, il suo Amante.

Cosa c’è nei santi che, pur dovendo affrontare difficoltà e circostanze apparentemente quasi impossibili, si rifiutano di arrendersi?! Vincenza Maria aveva una fede tale da non permettere che lo scoraggiamento, il fallimento o la malattia le impedissero di raggiungere un numero sempre maggiore di ragazze e donne e, insieme ai suoi compagni, di fare davvero la differenza nelle loro vite. Quando si leggono i blocchi e gli ostacoli che ha dovuto affrontare fin dall’inizio, bisogna ammettere che era talmente convinta di appartenere a Dio che alla fine Dio l’avrebbe guidata a realizzare il suo sogno. Sì, diceva, e più tardi dirà, quando i suoi piani saranno vanificati: “Devo accettare la volontà di Dio”; ma, d’altra parte, era convinta che il benessere delle giovani donne fosse una preoccupazione di Dio, quindi avrebbe pregato solo per raggiungere i suoi obiettivi. Formata dai suoi direttori spirituali gesuiti, il discernimento era la sua pratica di preghiera regolare, affidandosi continuamente alle mani amorevoli di Dio. Fu plasmata dal suo invito a essere vulnerabile e flessibile ai suggerimenti e alle indicazioni dello Spirito Santo. Sapeva che la preghiera non dovrebbe essere un tempo dedicato a dire a Dio cosa fare e come farlo, ma un tempo sacro per ascoltare… e per coltivare proprio quello a cui Gesù ci invita in questo Vangelo: essere amici con Lui. Vincenza Maria non avrebbe mai potuto fare ciò che ha fatto se non fosse stata convinta di essere un’amica in tutti i sensi di Cristo. Sapeva che la sua vita, la sua morte e la sua resurrezione riguardavano la nostra liberazione dalla paura e dallo svilimento. La Passione di Cristo è stata un richiamo d’amore: dare e ricevere, da amante ad amante. E sapeva che la sua intimità con Cristo la avvicinava alle sue sorelle compagne, la avvicinava alle giovani ragazze che sperimentava come il vero volto di Dio. La sua amicizia e il suo amore per Maria, sua omonima, non fecero altro che avvicinarla al suo sposo, Cristo Gesù.

Vincenza Maria sapeva che non c’era una vera distinzione tra il suo amore per Dio e l’amore per le ragazze bisognose e l’amore per le sue compagne, per non parlare dell’amore per la sua famiglia. Come noi cristiani abbiamo potuto pensare di poter amare Dio ma non amarci l’un l’altro è piuttosto scioccante, considerando che abbiamo testi fondamentali come queste Scritture che la vostra Comunità ha scelto come Parola rivelata di Dio per la festa di Vincenza! Una cosa è fallire di tanto in tanto nella pazienza o nella tolleranza o nell’altruismo reciproco, ma un’altra è immaginare di poter professare di amare Dio e tuttavia mostrare disprezzo e condanna per interi gruppi di persone, siano esse persone di colore, di diversa origine o etnia, di diversa religione, di diverso partito politico o ideologia, di diverso genere o identità e orientamento sessuale.

Papa Francesco ci ha chiamati a essere una Chiesa di oggi, più simile a Vincenza Maria e ad altri santi pieni d’amore, per raggiungere e fornire un porto sicuro a tante persone che hanno sofferto il rifiuto e la discriminazione. La sua Lettera Enciclica, “Fratelli Tutti”, è incentrata su ciò che noi, come società e come Chiesa, dovremmo fare per rendere reale l’amore di Dio. E non a caso, utilizza la parabola del Buon Samaritano per illustrare, come fece quella brillante Storia, che non possiamo più continuare a ignorare i troppi che sono stati picchiati e lasciati a deperire o a morire sul ciglio della strada. Alla domanda “Chi è il mio vicino?” rispondeva una donna come Vicenta: quelle giovani lavoratrici domestiche abbandonate, spesso sovraccariche di lavoro e sottopagate, che non venivano trattate con dignità e rispetto, ma come schiavi e schiave. Ragazze senza status e prestigio, pedigree o ricchezza, ma ragazze che sono nostre sorelle!

È lo stesso tipo di amore onnicomprensivo che Francesco ci chiama a manifestare come Chiesa, una chiamata che risuonerebbe davvero in Vincenza Maria, come si spera faccia nei suoi seguaci. Nessuno è escluso dal suo legittimo status di figlia e figlio di Dio. Nessuno è escluso dalla dignità che gli è stata conferita da Dio. Una dignità che non si guadagna, una dignità che non si può comprare, una dignità che non dipende o deriva dal conferimento di altri. Una dignità che determina il modo in cui ci prendiamo cura dell’ambiente e soprattutto di come i cambiamenti climatici colpiscono i poveri. Una dignità che determina il modo in cui le nazioni sviluppate, come gli Stati Uniti, raggiungono le altre nazioni bisognose, soprattutto in questo momento di pandemia e del disperato bisogno di vaccino da parte dei paesi dell’America centrale e meridionale, dell’India e dell’Asia. Una dignità che determina il modo in cui difendiamo gli immigrati e promuoviamo politiche che li aiutino a integrarsi nella società e a mantenere l’unità della loro famiglia e la loro dignità con un’occupazione giusta e un salario giusto. Una dignità che costruisce ponti tra i popoli, le religioni e le nazioni, sapendo che o abbiamo tutti successo, o tutti falliremo. Una dignità che celebra il fatto che siamo tutti connessi e che ci apparteniamo l’un l’altro.

Posso solo immaginare come Vincenza Maria si farebbe paladina della visione di Papa Francesco e sarebbe determinata a dare corpo alle sue parole, a fare sua la sua visione e a renderla reale. Ebbene, io credo che lo sia, in te e nelle migliaia di ragazze e donne che hai fatto crescere nella loro giusta dignità di figlie del nostro Dio amante. Che le sue parole di gioia possano riecheggiare sempre più in ogni terra e oltre dove le Religiose di Maria prestano servizio: “Le ragazze hanno trionfato”. Amen

Fr. Francesco Galgani (padri redentoristi)