C’est un honneur pour moi de me joindre à vous en ce jour de fête de votre fondatrice, Vicenta Maria Lopez y Vicuna. Je suis novice dans la connaissance de votre Communauté, mais je me sens, avec mes frères rédemptoristes, très proche de vous. En tant que communauté, vous respirez l’esprit de votre fondatrice, que j’ai appris à connaître à travers certaines des lectures de Sr. Ruby a partagé avec moi. Je sais qu’elle est très fière de vous, individuellement et collectivement, et qu’elle est présente auprès de vous d’une manière particulière en ce jour, comme elle l’est auprès de votre Communauté dans le monde entier. En lisant le récit de sa vie et de son amour passionné pour Dieu et pour sa mission, qui consiste à atteindre les jeunes femmes pour les soutenir dans leur éducation et leur formation, j’ai commencé à sentir que je la connaissais, grâce à ma relation avec vous.
Quels beaux textes scripturaires votre Communauté a choisi pour célébrer Sr. Vicenta Maria. Les versets 7 à 16 du chapitre 4 de l’Évangile de Jean témoignent de l’intimité particulière de Jean avec Jésus, et de Jésus avec Jean. Et nous savons que ces paroles de l’Évangile ont entouré Vicenta d’un désir irrésistible, car elles révélaient un Dieu qui l’a choisie dans l’amour pour être la compagne de Dieu en aidant les jeunes femmes à connaître leur dignité en tant que fille de Dieu. Une fois que Vicenta a été convaincue, par sa pratique fidèle des Exercices Spirituels de Saint Paul, qu’elle serait capable de faire les Exercices Spirituels de Saint Paul, elle s’est rendue compte qu’elle ne pouvait pas faire les Exercices Spirituels de Saint Paul, mais qu’elle ne pouvait pas les faire. Après avoir compris que Dieu l’appelait à s’occuper d’elle-même et à faire une réelle différence pour les jeunes femmes sans éducation et sans formation, rien ne pouvait l’arrêter. Malgré les objections de son père, Vicenta sait qu’elle doit obéir à Dieu, son amant.
Qu’est-ce qui fait que les saints, bien qu’ils aient dû faire face à des difficultés considérables et à des circonstances apparemment presque impossibles, ont refusé d’abandonner ? Vicenta Maria avait une telle foi qu’elle a refusé de laisser le découragement, l’échec ou la maladie l’empêcher d’atteindre de plus en plus de jeunes filles et de femmes et, avec ses compagnes, de faire une réelle différence dans leur vie. Lorsque vous lisez les obstacles qu’elle a dû affronter dès le début, vous devez admettre qu’elle était tellement convaincue qu’elle appartenait à Dieu que ce dernier la guiderait finalement à sa manière pour qu’elle réalise son rêve. Oui, disait-elle, et plus tard dans son journal lorsque ses plans étaient contrariés, « je dois accepter la volonté de Dieu » ; mais, d’un autre côté, elle était déterminée à ce que le bien-être des jeunes femmes soit l’affaire de Dieu, et elle ne priait donc que plus fort pour atteindre ses objectifs. Formée par ses directeurs spirituels jésuites, le discernement était sa pratique régulière de la prière, se remettant sans cesse entre les mains aimantes de Dieu. Elle a été façonnée par son invitation à être vulnérable et souple face à l’impulsion et à la direction de l’Esprit Saint. Elle savait que la prière devait être un temps non pas consacré à dire à Dieu ce qu’il doit faire et comment il doit le faire, mais un temps sacré pour écouter … et pour nourrir exactement ce à quoi Jésus nous invite dans cet Évangile – être amis avec Lui. Vicenta Maria n’aurait jamais pu faire ce qu’elle a fait si elle n’avait pas été convaincue d’être l’amie du Christ dans tous les sens du terme. Elle savait que sa vie, sa mort et sa résurrection avaient pour but de nous libérer de la peur et de l’avilissement. La passion du Christ était un appel à l’amour – donner et recevoir, d’amant à amant. Et elle savait que son intimité avec le Christ la rapprochait de ses sœurs compagnes, la rapprochait des jeunes filles qu’elle considérait comme le visage même de Dieu. Son amitié et son amour pour Maria, son homonyme, ne font que la rapprocher de son époux, le Christ Jésus.
Vicenta Maria savait qu’il n’y avait pas de réelle distinction entre son amour de Dieu, son amour pour les jeunes filles dans le besoin et son amour pour ses sœurs compagnes, sans parler de son amour pour sa famille. Il est assez choquant de voir comment nous, chrétiens, avons pu penser que nous pouvions aimer Dieu sans nous aimer les uns les autres, alors que nous disposons de textes aussi fondamentaux que les Ecritures que votre Communauté a choisies comme Parole révélée de Dieu pour la fête de Vicenta ! C’est une chose de manquer de temps en temps de patience, de tolérance ou d’altruisme les uns envers les autres, mais c’en est une autre d’imaginer que nous pouvons professer que nous aimons Dieu tout en méprisant et en condamnant des groupes entiers de personnes, qu’il s’agisse de personnes de couleur, d’origines ou d’ethnies différentes, de religions différentes, de partis politiques ou d’idéologies différentes, ou de personnes de sexe différent ou d’identité et d’orientation sexuelles différentes.
Le pape François nous a appelés à être une Église aujourd’hui, plus proche de Vicenta Maria et d’autres saints remplis d’amour, pour tendre la main et offrir un port sûr à tant de personnes qui ont souffert du rejet et de la discrimination. Sa lettre encyclique, « Fratelli Tutti », traite de ce que nous devrions faire, en tant que société et en tant qu’Église, pour concrétiser l’amour de Dieu. Sans surprise, il utilise la parabole du bon Samaritain pour illustrer, comme l’a fait cette brillante histoire, que nous ne pouvons plus continuer à ignorer les trop nombreuses personnes qui ont été battues et laissées à l’abandon ou qui meurent sur le bord de la route. La réponse à la question « Qui est mon voisin ? » était donnée par une femme comme Vicenta – ces jeunes domestiques malheureuses, souvent surchargées de travail et sous-payées, qui n’étaient pas traitées avec dignité et respect, mais comme des biens meubles et des esclaves. Des filles sans statut ni prestige, sans pedigree ni richesse, mais des filles qui sont nos sœurs !
C’est ce même type d’amour inclusif que François nous appelle à manifester en tant qu’Église, un appel qui résonnerait en effet chez Vicenta Maria, comme, espérons-le, chez ses disciples. Personne n’est exclu de son statut légitime de fille et de fils de Dieu. Personne n’est exclu de la dignité que Dieu lui a donnée. Une dignité qui ne se mérite pas, une dignité qui ne s’achète pas, une dignité qui ne dépend pas ou ne vient pas de l’attribution d’autres personnes. Une dignité qui détermine la manière dont nous prenons soin de l’environnement et, en particulier, la manière dont le changement climatique affecte les pauvres. Une dignité qui détermine la manière dont les nations développées, telles que les États-Unis, tendent la main aux autres nations dans le besoin, en particulier en cette période de pandémie où les pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, ainsi que l’Inde et l’Asie, ont désespérément besoin du vaccin. Une dignité qui détermine la manière dont nous défendons les immigrés et promouvons des politiques qui les aident à s’intégrer dans la société, à maintenir l’unité de leur famille et à préserver leur dignité grâce à des emplois et des salaires équitables. Une dignité qui jette des ponts entre les peuples, les religions et les nations, sachant que soit nous réussissons tous, soit nous échouons tous. Une dignité qui célèbre le fait que nous sommes tous liés et que nous appartenons les uns aux autres.
Je ne peux qu’imaginer comment Vicenta Maria défendrait la vision du pape François et serait déterminée à donner corps à ses paroles, à faire sienne sa vision et à la rendre réelle. Je pense qu’elle l’est, en vous et dans les milliers de jeunes filles et de femmes que vous avez élevées à leur juste dignité de filles de notre Dieu Amant. Que ses paroles de joie soient de plus en plus reprises dans tous les pays et au-delà, là où les Religieuses de Marie servent : « Les Filles ont triomphé ». Amen
Fr. Francis Galgani (Pères rédemptoristes)