Alors que j’attends et espère, comme tout le monde, la fin de l’isolement et de la pandémie de Covid19, conscient que la « normalité » dans laquelle nous vivrons sera sûrement très différente de ce que nous avons connu ces dernières décennies… alors que j’essaie de trouver une réponse… alors que le temps pascal m’encourage à partager des espoirs et non des peurs… alors que je balbutie devant le Crucifix et le Tabernacle, voulant trouver le chemin qui, en tant que Religieux de Marie Immaculée, me conduit aujourd’hui au Golgotha, à la route d’Emmaüs. Je ne peux pas effacer de ma mémoire des scènes, des noms et des visages que je n’ai pas connus personnellement ou que j’ai connus personnellement et qui m’ont émue aux larmes, m’invitant à une plus grande fidélité… Quand je pense à la manière dont nos sœurs ont vécu des événements tels que la fête de l’Enfant Jésus, j’ai l’impression qu’elles ont fait un pas de plus vers l’avenir. la perte du capital hérité de Don Manuel Maria (1884), les Semaine tragique de Barcelone (juillet 1909), les conséquences de la crise de l’euro. Première guerre mondiale (1914-1918), la Semaine tragique de Buenos Aires (janvier 1919), les Révolution mexicaine (1910-1917), la Guerre des Cristeros au Mexique (1926-1929), la Proclamation de la deuxième République en Espagne (1931), la Guerre civile (1936-1939), la Deuxième guerre mondiale (1939-1945), le fléau terroriste de la Sentier lumineux au Pérou ( 1980-1991)… Je refuse de continuer à penser que « c’était d’autres temps » car je suis convaincue que ceux qui ont surmonté l’échec avec une telle fermeté dans leur foi n’étaient pas d’autres temps mais bien des Je me souviens des « autres » et les réflexions de saint Ignace de Loyola résonnent dans mon cœur : « S’ils peuvent le faire, pourquoi pas moi ?
Je manque de sources, je manque de données, je manque d’études pour pouvoir faire une réflexion sereine et documentée sur ce que nos sœurs ont vécu, souffert et surmonté dans les situations mentionnées et dans beaucoup d’autres qui leur étaient également défavorables. Ce que je sais aujourd’hui continue à me surprendre et à m’admirer : la fermeté avec laquelle la Mère Fondatrice a défendu le but principal de l’Institut avant tout, a donné confiance aux sœurs et a continué à accueillir des jeunes alors que, selon tout calcul humain, il était insensé de remplir gratuitement les maisons de jeunes pauvres, sans autre revenu que le travail des sœurs.
Je suis bouleversée par une communauté comme celle de Barcelone qui a résisté à quitter sa maison alors que le feu détruisait les églises et les couvents de la ville et qui, lorsque la situation est devenue insupportable, est passée par la terrasse pour se réfugier dans la maison voisine, quatre d’entre eux restant dans la maison parce qu’il était impossible de trouver un logement pour les filles. J’admire leur joie et leur gratitude envers le Seigneur qui leur a permis d’avoir du pain, de la morue et un peu de lait pour les plus fragiles, alors qu’il n’y avait plus de nourriture sur les marchés et que les magasins étaient fermés. Comme les possibilités de communication dont nous disposons aujourd’hui étaient lointaines ! En 1909, la communauté de Barcelone a mis huit jours à envoyer des nouvelles à la Mère générale, car du 26 juillet au 2 août, Barcelone était isolée et il n’y avait aucun moyen de communication avec Madrid.
Au début de la Première Guerre mondiale, la Congrégation n’avait pas de maisons dans les pays belligérants, mais la pauvreté causée par le conflit se faisait sentir dans la plupart des maisons, où les prières pour la paix en Europe s’intensifiaient. La Congrégation a fait face à la nouvelle situation en intensifiant le travail pour maintenir l’œuvre apostolique, en ouvrant un nouveau noviciat à Barcelone, qui a été transféré à Logroño en 1915 ; en fondant des maisons à La Havane, Pampelune et Ciudad Real ; en établissant une infirmerie pour soigner les religieuses malades à Carabanchel….
Le 7 janvier 1919, le déclenchement de la Révolution connue sous le nom de « Semaine tragique » à Buenos Aires a surpris Frère María Manuela dans la rue et elle a pu se réfugier dans le Colegio de El Salvador, jusqu’à ce qu’elle réussisse à prendre un tramway pour rentrer chez elle. Les sœurs étaient aimées des voisins et de nombreuses familles amies. Aussi, lorsque les révolutionnaires ont commencé à brûler et à profaner les églises et les couvents, elles ont envoyé des robes et des chapeaux laïcs au cas où la communauté souhaiterait partir en cas de danger. Sur les conseils du confesseur, ils ont été distribués à certaines familles, mais d’autres ont été laissés sur place pour tenter d’éviter les pillages. Dès que la normalité fut rétablie, M. María del Consuelo Maciá leur annonça qu’elle se rendait au Chili pour trois semaines comme Visitatrice de la maison de Santiago, où M. María de los Desamparados Molina était déjà décédée, et j’admire le soulagement et la satisfaction des sœurs de Buenos Aires de savoir que c’était la volonté de Dieu et que le voyage de M. María del Consuelo serait une vraie consolation pour la communauté des Andes.
María Teresa Orti retarde la fondation au Mexique jusqu’en 1913 à cause de la révolution et accélère l’ouverture à La Havane en 1915, parce que les choses se gâtent à nouveau et qu’elle pense qu’il est préférable d’avoir une maison à proximité où elle peut accueillir ceux qui se trouvent au Mexique (dont plusieurs juniors), sans avoir à les amener en Europe si le moment est venu de les faire sortir du pays. Pendant les années de calme relatif, au moins vingt nouvelles vocations ont frappé aux portes de l’Institut, avec un taux de persévérance d’un peu plus de 50 %. Mais le pire au Mexique est venu, comme l’une des premières perles du service gouvernemental de M. María de la Concepción Marqués, avec la persécution religieuse à partir de 1926. Le 13 février, l’exode des sœurs en tenue séculière a commencé à Mexico vers des maisons familiales où elles ont été accueillies. Le cœur meurtri de M. María de Santa Victoria Lobera n’a pas résisté et elle est morte le 26 février, douze jours après avoir été accueillie par une famille qui a défié la persécution pour que la Sœur puisse être enveloppée dans son habit religieux et avoir des funérailles et un enterrement dignes. M. María del Buen Pastor Doménech, en tant que Visitatrice envoyée par M. María de la Concepción Marqués, a vécu avec les Sœurs pendant sept ans les événements extrêmement douloureux de la persécution et a quitté le Mexique en 1933 avec la certitude que Dieu aurait d’autres Sœurs destinées à » transformer en un grand feu de joie les cendres encore fumantes « de la fondation au Mexique. Mais comme tout lever de soleil est précédé d’un coucher, pour la Congrégation, le soleil se coucha au Mexique deux ans plus tard, lorsque, ayant épuisé toutes les ressources, M. Général décida de renvoyer les sœurs restantes. Il faudra attendre douze ans pour que M. Maria de San Luis de Caso envoie neuf sœurs de Marie Immaculée raviver le feu du premier bûcher.
En Espagne, où la Congrégation compte le plus grand nombre de maisons et de sœurs, « la situation est mauvaise ». La Seconde République ne tarde pas à montrer sa véritable carte d’identité et M. María de la Concepción Marqués met en œuvre ses meilleurs talents de gouvernante à partir du 13 avril 1931. Il a essayé par tous les moyens de sauver la plus grande relique : la dépouille mortelle de la Mère Fondatrice et le plus grand patrimoine : la vie des Sœurs. Fondations à l’intérieur et à l’extérieur de l’Espagne, transferts des maisons de formation et établissement de la Curie générale dans le sud de la France, essayant par tous les moyens de ne pas perdre le contact avec les moniales… ; il a tout essayé et a obtenu beaucoup, mais le prix a été élevé : les sœurs ont été dispersées ; certaines ont souffert toutes les horreurs du martyre sauf la mort ; plusieurs maisons ont été sauvées grâce à l’héroïsme sans limites des moniales : Almería, Tolède, Valence, Barcelone, Madrid……
Maria de la Concepción est morte sans connaître la fin du conflit et la réunion des sœurs avec leurs communautés, mais elle a béni du ciel les efforts parfois surhumains de ses religieuses pour revenir à une « nouvelle normalité » où des miracles devaient être accomplis chaque jour pour accueillir, nourrir, soigner, éduquer et former au travail des centaines de jeunes filles qui frappaient à la porte des écoles, sans autre atout que leurs mains pour travailler.
Et je continue à être interpellée par le courage et la constance des sœurs pendant le conflit armé, et par leur capacité de travail, de sacrifice et de dévouement pendant les longues années de la dure période de l’après-guerre où, dans une extrême pauvreté, elles ont redonné vie aux maisons avec un apostolat florissant ; où la maladie et le surmenage ont sapé leur santé et leurs forces, mais où elles ont continué à sourire, à prier et à travailler parce que la moisson est toujours abondante et les travailleurs toujours peu nombreux.
Pour M. Maria de San Luis de Caso, le panorama désolé de l’après-guerre n’a pas suffi pour ses années de gouvernement ; la deuxième guerre mondiale a mis en échec les maisons de France, d’Angleterre et d’Italie en particulier… combien de chocs, combien de pénuries et combien de travail sacrifié ont marqué la décennie des années 40 dans toute la Congrégation, jusqu’à ce qu’elle puisse couronner son service de gouvernement en voyant se réaliser un de ses plus grands désirs : embrasser les sœurs qui se trouvaient en Amérique, bien qu’elle n’ait pas pu les voir toutes et que le voyage ait eu des conséquences sur sa propre vie.
Alors que tout semblait aller plus ou moins bien, les sœurs du Pérou ont vécu de près la menace terroriste du Sentier lumineux, qui a causé tant de morts et d’horreurs dans ce pays.
Et alors que nous semblions pouvoir naviguer à voile déployée sans grands problèmes, alors que le manque de personnel était couvert par le travail des laïcs, presque comme une nouvelle promesse de continuité du charisme…. soudain, c’est comme si nous revenions à un temps du passé, soudain les plaies d’Égypte et la légende selon laquelle l’île du Tibre aurait été formée par du blé qu’il aurait fallu jeter dans le fleuve pour mettre fin à une terrible épidémie qui décimait impitoyablement la population, soudain nous ne savons pas ce que sera la « nouvelle normalité »…
C’est peut-être pour cela qu’aujourd’hui j’ai du mal à définir mes sentiments face à la mémoire et à la sainteté héroïque de religieux comme : María del Buen Pastor Doménech, María del Niño Jesus Fontela, María de Santa Victoria Lobera, María de los Desposorios Landa, María del Romero Zabaleta, María Teresa Romero Yagüe, María Alicia Ruiz Pascual, María del Consuelo Maciá, María Bernarda de Hoyos Rojo, María Manuela Roca, María de los Reyes Barrasa, María de San Alfonso Alemany, Amadora Pascual, María Miguelina Ferrer, María del Santo Cristo Gutiérrez, María Paz Berroa, María Tarsicia Górriz, María de San Juan Bertoli… et tant d’autres, dont le seul grand secret est de « pour transformer les cendres encore fumantes en un grand feu », c’est la foi, la certitude que « l’œuvre est de Dieu et que c’est en Lui seul que nous devons mettre notre confiance » (CarSVM n. 329.5) et les difficultés, source de consolation parce qu’elles donnent à nos choses le cachet d’être de Dieu (cf. CarSVM n. 1510.2).
Quand tout cela sera passé et que nous sentirons que le moment est venu de prendre le relais, je veux croire que le travail, la souffrance, le dévouement, le zèle apostolique, la joie, la confiance, l’espérance et l’abandon aveugle de nos sœurs pour accomplir la volonté de Dieu n’ont pas été vains ; Je veux croire que la vie de charité qui a augmenté le flux de sainteté dans l’Institut tout au long de son histoire sera aussi solide que la Mère Fondatrice l’a voulu ; je veux croire que l’amour du Christ débordant à travers la blessure de son Côté blessé et se nourrissant dans l’Eucharistie guidera notre être et notre faire jusqu’à ce que, unies à celles qui nous ont précédées, à celles qui nous suivront et aux âmes qui nous ont été confiées, nous continuions à être unies à celles qui nous ont précédées, à celles qui nous suivront et aux âmes qui nous ont été confiées, débordant d’une douce béatitude, offrons le plus beau cadeau de l’éternelle gratitude.
Rome, 25 avril 2020
Saint Marc l’évangéliste et Saint Herminius de Lobbes
María Digna Díaz RMI